人生にも追加性がある。ただしそれは、人より優れていることの中にはない
投資の言葉から人生の選択へ：あなたがいなければ、それは起きていただろうか
今年8月、台湾の大学入試の配属結果が発表されました。
受験指導業者がまとめた人気校系ランキングによれば、理工系（第二類組）の上位7位はすべて電気工学系で、台湾大学、陽明交通大学、清華大学、成功大学の電気工学関連の学科が独占しました。もう一つの数字も議論を呼びました。台湾大学資訊工程学系（情報工学科）の最低合格点が、昨年より12級分下がったのです。台湾大学は一部の試験科目が難しかったことを理由に挙げつつ、AI産業の変化が受験生の志望に影響した可能性も否定していません。
これは心強い数字です。台湾で最も優秀な若者たちが、国で最も競争力のある産業に進もうとしているのですから。
しかし、もう一段深く考えると、別の問いが見えてきます。
最も優秀な18歳たちが一斉に同じ扉へと押し寄せたとき、その扉の向こうでどんな人生が待っているのでしょうか。
30年あまり前、私も同じ扉の前に立っていた
私は五年制の専科学校で学びました。当時の学科からすれば、最も自然な道は、編入試験で情報工学、情報管理、あるいは電子工学を受けることでした。
しかし、これらの学科は編入試験で最も混み合う場所でもありました。良い国公立大学に入るには、同じ経歴で同じ準備をしてきた大勢の人たちと、あと一問多く正解できるかを競うことになります。
そこで私は逆張りの選択をしました。自分では成績がそれなりに良いと感じていたのに、比較的人気のない学科、数学です。
この「違い」のおかげで、私は台湾大学、清華大学、交通大学の数学科に合格し、最終的に台湾大学を選びました。
当時、それを何と呼ぶのか私は知りませんでした。何年も経ってから、インパクト投資の言葉の中に、最もふさわしい言葉を見つけたのです。
まず「追加性」を整理する
インパクト投資で最も中核的な概念の一つが追加性（additionality）です。この投入がなければ、そのことは起きなかった、あるいは何年も遅れて起きていた、というものです。
誰もが投資したがる会社に入るお金の追加性は低いものです。あなたがいなくても、すぐに誰かが埋めてしまいます。他の人が入ろうとしない場所に入る覚悟のあるお金こそが、何かを本当に「追加で」起こすのです。
私はずっと、人の一生もまた追加性の表現だと感じてきました。
あなたのしていることが、あなた以外の多くの人にもできることなら、あなたはすぐに激しい過当競争（内巻）のゲームに入ります。束の間の特別さを保つために、常に人より上手くやり続けなければなりません。今日あなたが少し上回っても、明日には誰かがあなたを上回り、その「より良い」はすぐに平準化されてしまいます。
人より優れていることは、目減りする特別さだ。あなたがいなければ起きないことこそが、追加性である。
普通の人なら選ばない機会
2008年、私は普通の人なら選ばない機会に出会いました。農村でマイクロファイナンスに携わることです。
この決断は、ほぼすべての点で「合理的なキャリア設計」とは正反対でした。妻を連れて行くこと。減給。台北の快適な環境を離れ、中国大陸の三線・四線都市周辺の農村へ移ること。慣れ親しんだ友人や家族から離れること。経験も背景もない小口融資という分野に入ること。そして、一度も行ったことのない町に住むこと。
当時私が考えていたのは、市場で私と同じ選択をする人はほとんど見つからないだろう、ということでした。私が行かなければ、多くの小規模農家がその支えを得られないかもしれない。
少しの使命感と、少しの「自分がやらねば誰がやる」という思い。
正直に言えば、当時の私はそれをキャリアへの投資とは考えていませんでした。ただ、その場所では、私がいなければ物事は本当に違ったものになると、はっきり分かっていたのです。
追加性は次の追加性を育てる
3年後、事態は私が予想もしなかった方向に動きました。
まさにあの異色の農村経験があったからこそ、私はシンガポールのテマセク・グループに加わる機会を得て、多くの金融界の先輩たちと共に、中小企業への投融資を実践しました。その後、テマセクでの経験から、当時の上位5位に入る投融資プラットフォームの経営に関わる機会も得ました。
2016年末、友人から、台湾の金融メディアである鉅亨（Anue）グループが変革を模索しており、金融取引プラットフォームを構築するために、プラットフォームの経験を持つ台湾人を探していると聞きました。私の経歴は、たまたま市場で珍しい存在になっていたのです。
その後の4年間で、エンジンが一つしかなかった金融メディアに鉅亨証券投資顧問（鉅亨買基金）を加え、メディアグループを金融グループへと格上げし、民間事業者の中で最大のオンラインファンド取引プラットフォームになりました。
振り返れば、この道のどの区間も「人より優れていること」で手に入れたものではありません。当時誰も欲しがらなかった経験が、のちに市場でほとんど誰も持っていない経歴になったのです。
はっきりさせておきたい：逆張りのための逆張りを勧めているのではない
ここで一つの誤読を避けておかなければなりません。
人気のないものが良い選択だと言っているのではありませんし、人気学科に学ぶ価値がないと言っているのでもありません。電気工学や情報工学は台湾の最も重要な産業の土台であり、それを選んだ若者は間違っていません。
不人気であること自体に追加性はありません。私が数学を選んだのは、それが自分でもそれなりにできる科目だったからです。人が少ないという理由だけで行けば、誰も必要としていない場所で、自分も得意でないことをすることになりかねません。
逆張りには代償もあり、必ず報われるとは限りません。私がこの文章を書けるのは、あの選択がのちにうまくいったからです。同じ決断でも、時期や場所が違えば、ただの苦しい空白の数年に終わったかもしれません。そして、あの農村での歳月の代償の大きな部分は、妻と共に背負ったものでした。
追加性とは「人がしないことをする」ことではなく、「必要とされている場所で、あなたがいなければ起きないことをする」ことである。
あの合格者リストに戻って
ですから、今年電気工学系に進んだ若者たちに「選択を間違えた」とは言いません。
伝えたいのはこういうことです。人気のある場所にも追加性はありえます。ただし、それは自動的には現れません。最も混み合う扉をくぐったあとで、問いはようやく始まるのです。同じように優秀な同級生たちの中で、あなたがいなければ起きないことは何だろうか、と。
それは、誰もが地味だと思う応用分野に取り組む覚悟かもしれません。半導体の力を、まだ誰も関心を持っていない分野に持ち込むことかもしれません。あるいは単に、ある場所に人より少し長くとどまる覚悟かもしれません。
人は一生をかけて、何らかの特別さを探しているように思えます。ただ多くの人は、特別さは人に勝たなければ手に入らないと思い込んでいます。
この数年で私が実感しているのは、特別さは比べて勝ち取るものではなく、必要とされることから生まれるということです。
では、あなたが今していることの中で、あなたがいなければ起きないことはどれでしょうか。
筆者は倍恩資本（DoublePortion Capital）会長。SIC（Sustainable Impact Capital）パートナー、台湾インパクト投資協会常務理事、跨境創新創業交流協会（CIEA）常務理事、台北霊糧堂執事も務める。